Когда-то удивительное местечко на стыке трех государств — Бельгии, Германии и Нидерландов — было самым востребованным водным курортом, куда съезжались поправить здоровье и освежить цвет лица вся европейская элита. Сегодня бельгийский городок Спа, чье имя в миру стало нарицательным, почивает на лаврах великих побед бурной молодости и продолжает верно хранить и прославлять древние традиции водолечения.
За плечами крохотного городка Спа в валлонской части Бельгии необычайно богатая и знатная история, воды которой уходят далеко вглубь времен и эпох. Именно здесь было положено начало развитию гигантской индустрии спа-лечения, ныне захватившей без малого весь мир. А дело все в том, что бельгийский Спа расположился в очень удачном месте, столь полезном для здоровья. Животворящие термальные источники, чистый воздух Арденнских гор, запах лесной свежести — в эпоху Ренессанса они превратили город в настоящую здравницу, где поправляли здоровье не только простой люд, но и самый цвет общества. Подобно Бату в Англии (bath — баня, ванна) и Баден-Бадену в Германии, Спа взлелеял целебную силу воды и передал миру традиции римской банной культуры, в основе которой — водные процедуры, столь полезные для тела и души.
Сегодня город, подаривший свое имя всему миру, утопая в пьянящей свежести лесов и парков, ведет по головокружительным серпантинам Арденнских гор новых пилигримов к тем старинным источникам, чтобы, ровно как и сто, двести, триста лет назад, напоить их целебными водами, сила которых способна вершить чудеса.
Но чтобы напиться живительной воды из главного источника Спа, достаточно просто оказаться в самом сердце города, где в огромном восьмиугольном павильоне с городскими часами стоит бюст российскому императору Петру I. Причем здесь российский самодержец и европейская здравница, спросите вы? Оказывается, именно благодаря Петру Великому и его чудесному излечению от тяжелой болезни в 1717 году Спа приобрел всеобщую мировую известность как город-курорт и стал впоследствии самым модным местом встречи европейской элиты конца XVIII – начале XIX веков. Сложно сказать, как развивалась бы история тихого европейского городка, не нанеси ему тогда визит русский взбалмошный царь в далеком XVIII веке (да и как развивалась история болезни Петра I без вод Спа тоже неясно). «Европа давно уже знала Петра и дивилась его гению, его деяниям и победам, а потому распущенная всеми тогдашними европейскими газетами молва об исцелении Петра водами Спа от тяжкаго недуга была самою лучшею для них рекламою» (К.Н.В. «Пребывание в Спа русских государей»). Житель Спа, Альбин Боди, описывая впоследствии приезд русского самодержца, говорил, что посещение Петром Великим Спа составляет в летописях города «памятную на веки эпоху».
Источники, насыщенные железом и углекислотой, прописаны для людей, страдающих гинекологическими заболеваниями, а также сердечно-сосудистой системы и опорно-двигательного аппарата. Знаменитые же бутылки с минеральной водой «Спа» знают и пьют во всем мире. Степень ее минерализации — одна из самых низких в Европе, поэтому она подходит для питья каждому без исключения.
Поначалу приезд великого русского самодержца испугал властей города, ибо принимать гостя столь высокого уровня — дело весьма накладное и ответственное. Тем более князь-епископ Льежский, в чьи владения входили территории Спа, был немало наслышан о сварливом и своенравном нраве русского государя, к тому же со «странными, варварскими привычками». Однако отказать столь знаменитому гостю было совершенно невозможно по политическим соображениям. И приняв Петра, власти не прогадали. Слухи об исцелении русского императора и его публичные похвалы минеральным источникам разнеслись по всему свету. После Петра приток страждущих исцеления увеличился в разы, а источники Пуон (Pouhon) и Жеронстер (Géronstère), воды которых литрами испивал русский император, стали главной целью посещения странствующих. В знак невыразимой благодарности европейцев русскому царю павильон в центре города и поныне носит имя русского самодержца: Pouhon Pierre le Grand, что означает «Пуонский источник Петра Великого», а его целебные воды с характерным металлическим привкусом, обогащенные железом, можно испить здесь, не стесняясь, от души – под неусыпным взором увековеченного бронзового Петра.
С визитом русского императора на воды Спа, кстати, связана одна из легенд, объясняющая происхождение названия города. Поскольку Петр не скупился на благодарности жителям за их гостеприимство и целебную воду, царское «спасибо» было постоянно на слуху. Так, от длинного «спасибо» остался только первый слог, который и стал именем старейшего города-курорта.
Совсем рядом с павильоном Pouhon Pierre le Grand открывается вид на величественный собор Святого Ремаклия, епископа диких Арденн, благодаря которому было возведено множество монастырей и церквей и были низвергнуты идолы. С его именем также связывают животворящую силу еще одного источника Спа – Совеньер (Sauvenière). Как гласит легенда, чудотворная энергия Совеньер исходит из отпечатки стопы святого, оставленного им на источнике. Однажды молодая женщина, будучи бесплодной, прикоснулась к оттиску и испила воды, а через какое-то время поняла, что ждет дитя. Спустя годы жены со всех близлежащих городов и государств приезжали сюда, чтобы прикоснуться к оттиску Святого Ремаклия и сделать глоток живительной влаги. А каждый жених, прежде чем связать себя узами брака, должен был привести свою возлюбленную на священный источник Совеньер, чтобы воды наделили будущую супружницу фертильной силой, то есть способностью к здоровому воспроизведению потомства. Поверье это живо и поныне, а источник Совеньер считается одним из старейших в Спа.
Самое первое упоминание о лечебных водах Спа относится еще к I столетию нашей эры. Живший в то время писатель-натуралист Плиний Старший в его «Естественной истории» описал удивительный фонтан с пузырьками. О популярности вод Спа в Средние века говорит огромное количество легенд, в которых прославляются целебные и даже магические свойства источников.
После того как город стал известен на всю Европу с легкой руки Петра Великого, в конце XVIII – начале XIX веков его популярность достигла своего апогея. В местных кругах курорт прозвали «кафе Европы», став самым популярным неформальным местом встречи тогдашней элиты. У европейского истэблишмента вошло в традицию ежегодно выезжать летом «на воды», чтобы не только поправить здоровье, но и приятно провести время.
Для развлечения гостей в городе было построено первое в мире казино, которое пользовалось большой популярностью среди отдыхающих того времени. Да и нашего в том числе: казино по-прежнему собирает публику и продолжает испытывать судьбу отчаянных игроков.
В пору расцвета Спа здесь также были возведены великолепные променады и парки для расслабляющих прогулок гостей после принятия ими целебных водных процедур, где и по сей день царит атмосфера абсолютного блаженства и релакса. Словно почти что ничего не изменилось со времен пика популярности Спа: в парке Parc de Sept Heures (Семичасовой парк) и сегодня собираются сибаритствующие горожане, чтобы приятно провести время за игрой в петанк на фоне великолепных фонтанов и лесных пейзажей.
Помимо русского самодержца, в Спа ездили набираться здоровьем такие известные личности, как французский философ Мишель де Монтень, король Франции Генри III, французский философ Рене Декарт, король Швеции Густав III, сестра великого завоевателя Полина Бонапарт, царь Николай I, король Бельгии Леопольд I, французские писатели Александр Дюма, Виктор Гюго и многие другие. Все эти имена сделали историю города еще ярче и остались увековеченными на камнях городского фонтана Спа.
Пожалуй, самый лучший вид на город открывается из панорамных окон спа-центра Thermes de Spa, расположенного на вершине холма среди пышных лесов диких Арденн. Попасть в главный бальнеологический («бальнеология» — лечение минеральными водами) центр города можно как на фуникулере аккурат из Семичасового парка, так и на машине по живописным и крутым серпантинам Арденнских гор. Этот современный спа-центр вмещает в себя крытый и открытый бассейны общей площадью 800 м2, заполненные минеральными водами источника Клементин (Clementine). Температура воды в них достигает 33 C, поэтому даже в прохладную и дождливую погоду гости центра могут спокойно плавать под открытым небом, наслаждаясь красивыми видами природы Спа.
И пусть в «кафе Европы» уже не так многолюдно, как это было в годы расцвета Спа, однако сбрасывать со счетов старейший бельгийский курорт все же не стоит. Действующие целебные источники и термальные ванны, прославленные некогда русским императором Петром I и пережившие на своем веку золотые годы расцвета банной культуры, по-прежнему готовы принять всех страждущих и насытить их тела расслабляющей и бодрящей энергией воды. А город готов рассказать всем интересующимся о своей славной истории и доказать, что пальма первенства навсегда останется в его руках — прародителя спа-культуры, продолжающего бережно хранить и лелеять традиции уникальной богатейшей земли.
Сегодня Спа также известен благодаря построенной XX веке в окрестностях курорта в трасса для автомобильных гонок Спа-Франкошам, привлекающая ежегодно тысячей любителей ралли. Три дня в году шумных гонок, адреналина и драйва пролетают со свистом — и город снова погружается в расслабленную атмосферу тихого курортного рая.
А как отдыхаете вы? Расскажите нам о ваших любимых местах для отдыха.
Фото Натальи Немировой
